Nieuwe NRP-partner KRFT: “Iedere opgave is een transformatieopgave”

KRFT is een internationaal opererend ontwerpbureau gevestigd in Amsterdam. Het bureau richt zich sterk op publieke architectuur, met als doel sociale impact te realiseren en de ecologische voetafdruk te beperken. Circulariteit vormt daarbij een vanzelfsprekend uitgangspunt.

Onlangs trad KRFT toe tot het NRP-netwerk. We spraken partners Thomas Dieben en Oscar Vos over hun bureau, beroepspraktijk, uitdagingen en kansen.

Portretten door: Sanne Couprie Fotografie. Links Thomas, rechts Oscar

Een goed huwelijk
Thomas en Oscar leerden elkaar kennen op de TU Delft, waar Thomas afstudeerde op publieke third places en Oscar op transformatie en hergebruik. In 2008 richtten zij samen met Sanne Oomen de nieuwegeneratie op, dat in 2015 uitgroeide tot krft, inmiddels KRFT Architecture studio.

Met KRFT, dat zij sinds 2015 samen leiden, combineren zij beide werelden. Oscar: ‘De lessen vanuit renovatie en transformatie zijn ook waardevol voor nieuwbouw. Daarin vonden Thomas en ik elkaar.’ Thomas vult aan: ‘Ja, net als dat duurzaamheid en transformatie ook een goed huwelijk zijn. Iedere opgave is een transformatieopgave, en dat zie je terug in al ons werk.’

Beeld: KRFT, Schouwburg Ogterop in Meppel

Verschillen tussen Nederland, België en Verenigd Koninkrijk
De architecten van KRFT laten zich inspireren door urgente maatschappelijke vraagstukken. Circulair denken is daarvan een integraal onderdeel. Thomas: ‘We moeten op een andere manier kijken.Niet slopen maar oogsten en materialen opnieuw gebruiken.’

Hoe dat in de praktijk werkt, verschilt project én per land – KRFT is werkzaam in Nederland, België en het Verenigd Koninkrijk. Oscar licht toe: ‘In België is een project veel minder dichtgetimmerd. Waar wij in Nederland met tekeningen tot op de millimeter werken, is dat in België op de centimeter.’ Thomas vult aan: ‘In België is transformatie altijd al een onderdeel geweest van de bouwcultuur. Soms ben je haast een kunstenaar op de bouwplaats, je staat ook dichter bij de aannemer. In het Verenigd Koninkrijk daarentegen zijn ze wat meer risicomijdend. Alles wordt daar weggepoetst. Ze zijn daar ook minder ver op het gebied van circulariteit – daar mogen we dan best trots op zijn hoe we dat in Nederland al doen.’ Oscar: ‘Wat wel bewonderenswaardig is, is dat in het VK er veel aandacht is voor erfgoed.’

Foto: KRFT, ©Stijn Bollaert, Hembrug Bunkers

De Enclave: genomineerde Gulden Feniks 2025
Een aantal Nederlandse projecten van KRFT zijn onder meer de circulaire vernieuwing van Schouwburg Ogterop in Meppel, een integrale herziening van cultuurcomplex Singer Laren en de transformatie van het woonwerkcomplex De Enclave. Voor dit laatste project werd het bureau genomineerd voor de Gulden Feniks 2025.

Thomas: ‘Een collectief van zeven families vroeg ons de monumentale munitiedepots uit 1917 op het Hembrugterrein in Zaandam te transformeren tot woningen, genaamd De Enclave. De gesloten betonnen bunkers, ooit onderdeel van de Stelling van Amsterdam, worden nu een levendig, gemengd stadsdeel. De ontwerpuitdaging lag in het zorgvuldig openen van de massieve structuren, zodat daglicht en uitzicht binnen konden vallen, zonder hun karakter en robuuste materialiteit aan te tasten.’

Spread the word, join the party
Met hun projecten en binnen de sector krijgen renovatie en transformatie een steeds belangrijker plek, merken de partners. Oscar: ‘We zijn op een omslagpunt beland, het gevoel groeit dat het anders moet. Alles wat al bestaat, leren we steeds meer te waarderen. Het is logisch om ons dus aan te sluiten bij een platform als NRP.’ Transformatief denken moet vanzelfsprekend worden, is dan ook hun boodschap aan andere partners. ‘Spread the word, join the party. We moeten niet alleen over integrale vraagstukken praten, maar ook écht aanpakken.’

Foto: KRFT, ©Stijn Bollaert, Singer Laren