NRP-partner Nater heeft de oplossing voor brandveiligheid bij bestaande bouw

Sinds september 2024 is Nater, expert in watermist brandbestrijding, partner van het NRP. Het bedrijf levert onder andere de Q-Fog: een mobiel watermistsysteem dat in veel gerenoveerde monumenten en getransformeerde gebouwen gebruikt wordt. We spraken met Willem en zijn zoon Mark Nater over de uitdagingen en oplossingen voor de bestaande bouw en de brandveiligheidseisen in deze panden.

In 1998 startte Willem Nater het gelijknamige bedrijf, als leverancier voor pompen en slimme en veilige gas- en vloeistofsystemen. Dat klinkt technischer dan het is, benadrukt Willem meteen: ‘Ons bedrijf levert juist mensenwerk. We moeten snappen wat mensen nodig hebben, en daar onze systemen op inrichten. Dat doen we heel zorgvuldig en volgens een hoge kwaliteitsstandaard: het draait immers om veiligheid.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Een kleine brand, wordt nooit een grote brand

Door een aanvraag van een klant kwam Willem in 2014 in contact met een fabriek in Zweden, dat watermistsystemen maakte. Zowel toepasbaar als voor de brandweer en voor woningen en bedrijfspanden. Willem en Mark werken nu vooral met het laatste systeem: Q-Fog. Een mobiel watermistsysteem dat je in een woning of bedrijfspand kan plaatsen en dat voorkomt dat een kleine brand uitgroeit tot een grote, onbeheersbare vlammenzee. Willem licht toe: ‘De multisensor detecteert vroeg in het beginstadium de brand, waarna het apparaat de ruimte vult met watermist. We koelen en wassen de hete rookgassen, zodat mensen het niet inademen. Daarnaast zorgt het voor minder rook en waterschade, iets wat je bij de traditionele sprinklers vaak wel ziet.’

In eerste instantie leverde Nater het systeem voornamelijk aan de zorgbranche, zoals GGZ en verzorgingstehuizen. Gebouwen die moeten voldoen aan strenge veiligheidseisen maar niet altijd even brandveilig zijn en kwetsbare mensen huizen. ‘Denk bijvoorbeeld aan een voormalig zorgklooster wat eigenlijk gesloten had moeten worden als wij ze niet hadden kunnen helpen. Hier leven mensen die in meer of minder mate verhoogd brandgevaarlijk zijn, gehuisvest in een zorgklooster gebouwd begin vorige eeuw. ‘Door het plaatsen van onze systemen, hoeft maar maximaal één persoon geëvacueerd te worden bij een brand, in plaats van een heel pand’, aldus Mark.

Tekst gaat verder onder de quote.

De mogelijkheden voor brandveiligheid bij bestaand vastgoed

Vaak accepteert de brandweer de Q-fog als gelijkwaardige oplossing voor bouwkundige brandveiligheidsvoorzieningen.Daarom plaatst Nater het systeem ook steeds vaker in gerenoveerde en getransformeerde gebouwen, zoals oude kloosters, pastorieën, grachtenpanden of voormalige kantoorruimtes. Dat heeft een aantal redenen: ‘Hierdoor kunnen gerenoveerde oude gebouwen voldoen aan de hedendaagse veiligheidseisen, zonder dat de (karakteristieke) elementen van een pand aangepast dienen te worden. Denk aan een voormalig hoogbouw ING-kantoor dat is getransformeerd naar een woongebouw met diverse appartementen. In de lobby is een keukentje en toilet in een folly-achtig gebouwtje. Als daar brand zou ontstaan zou er in het hele atrium en alle verdiepingen daarboven rookverspreiding zijn. De lobby moest dus leeg blijven van de veiligheidsregio, maar door een Q-fog te plaatsen konden we ervoor zorgen dat het gebouwtje mocht blijven staan’, vertelt Mark.

Geen grote ingrepen in panden
Met een watermistsysteem komt er ook minder water vrij bij een brand, wat wenselijk is als het pand extra gevoelig is voor waterschade. ‘Daarnaast zien we dat veel oude panden maar één vluchtweg hebben, terwijl volgens de huidige normen er vaak twee moeten zijn. Wij kunnen ervoor zorgen dat de ene vluchtweg brandveilig wordt gemaakt, zodat er geen grote ingrepen in het pand gedaan hoeven te worden. Dit hebben we bijvoorbeeld gedaan in een voormalige pastorie, waar nu meervoudig gehandicapte kinderen wonen. Er is echt meer mogelijk in bestaand vastgoed op gebied van brandveiligheid dan veel mensen denken.’

Dat geldt ook voor het gebruik van biobased en natuurlijke materialen, waar de laatste jaren veel aandacht voor is. De keerzijde van deze materialen is dat ze brandbaar zijn. Willem: ‘Je kan er dan voor kiezen om deze materialen volledig te bedekken. Maar dat is minder mooi. Wij kunnen er bijvoorbeeld voor zorgen dat bij houtbouw het hout deels zichtbaar kan blijven, zonder dat het bij een brand gaat bijdragen aan de brandlast.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Mark: ‘Het mooie is dat ons systeem verhuisbaar is. Standaard vaste blussystemen zijn gebouwgebonden en niet mee te verhuizen. Het systeem is ontworpen om verplaatsbaar te zijn, wat ook voor kortetermijnvraagstukken een uitkomst is, omdat bij sloop van een pand de volledige systemen een tweede leven tegemoet gaan.’

Goed en veilig werken staat voorop

Nater groeit ondertussen gezond door vertelt Mark: ‘We zien dat we van enkele systemen steeds meer naar hele gebouwen en vleugels gaan. Dat vraagt bij ons om groei in personeel en onderhoud. Toch willen we niet te snel gaan, want we willen ook graag de dingen goed én veilig doen. Zeker omdat het over mensen gaat. Dat lukt tot op heden prima: onze systemen kunnen dusdanig snel een brand blussen, dat mensen vaak dezelfde nacht – of de dag erna – weer in hun eigen bed kunnen slapen.’ Willem zelf trekt zich langzaam terug uit het bedrijf. Gelukkig neemt zoon Mark steeds meer management en acquisitie op zich. Dat Nater een waar familiebedrijf zou worden, was voor Willem geen bewuste keuze: ‘Ik heb liever dat de kinderen eerst werken bij een baas en andere banen aannemen, om ervaring op te doen. Dat heeft Mark gedaan, en nu treedt hij binnen de zaak naar de voorgrond. En wat mij betreft: ik ga me langzaam voorbereiden op mijn pensioen!’